Les auteurs de la recherche publiée dans le journal Icarus, grâce au modèle de Nice, ont expliqué non seulement l'apparition des anneaux autour de Saturne, Uranus et Neptune, mais aussi les raisons de leur non-ressemblance. En effet, malgré le fait que la ceinture glacée de Saturne a été découverte déjà en 1610, les chercheurs n'ont pas réussi à identifier les raisons de son apparition. Ainsi, selon ce modèle, les anneaux sont apparus suite au rapprochement de ces géants gazeux de corps célestes de la ceinture de Kuiper il y a environ 4 millions d'années. La taille de ces corps célestes était comparable à celle de Pluton.
Les calculs des chercheurs montrent que tous les géants gazeux ont pu survivre entre deux et quelques dizaines de rapprochements de grands objets de la ceinture de Kuiper. Les planètes auraient dû littéralement déchirer ces corps célestes par ces forces tidales. Pourtant, selon la simulation faite par les scientifiques qui montrent l'évolution des déchets restés sur orbite autour de Saturne, d'Uranus et de Neptune, ces fragments, suite à de nombreuses collisions l'un avec l'autre, se sont considérablement réduits et l'orbite est devenue plus arrondie.
En ce qui concerne la différence entre les ceintures autour de ces planètes, la densité d'Uranus et de Neptune est plus forte que celle de Saturne, ce qui veut dire que la distance entre la surface de ces planètes et la limite de Roche (la ligne de l'orbite au-dessous de laquelle le satellite est détruit par les forces tidales), doit être plus grande que celle de Saturne. Ainsi, cela a permis aux objets de la ceinture de Kuiper, apparemment constitués de manteau glacé et de noyau de silicate, de passer au-dessous de la limite de Roche et de ne pas entrer en collision avec la planète. Par ce résultat, les forces tidales d'Uranus pouvaient être assez puissantes pour que le manteau glacé et les tréfonds de pierre aient été détruits et captés par le champ de gravité de la planète. Mais concernant Saturne, selon les chercheurs, seul le manteau glacé aurait pu être capté et détruit, car sinon l'objet aurait pu entrer en collision avec sa surface. Cela explique la constitution différente de Saturne, d'Uranus et de Neptune.
Les résultats de la recherche montrent que les anneaux des planètes géantes auraient pu apparaître suite au processus naturel de l'évolution du Système solaire. Les chercheurs estiment également que les anneaux autour d'autres exoplanètes géantes peuvent se former ainsi.
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