La présence d'un chien dans la maison serait ainsi gage d'une bonne santé et représenterait un « antidépresseur » pour l'homme moderne. Les propriétaires de chiens sont plus actifs physiquement — ils doivent promener leur ami à quatre pattes, ce qui représente des exercices quotidiens 5 à 6 fois par semaine en moyenne, notent les spécialistes de l'université d'Australie-Occidentale et du Centre britannique de nutrition des animaux de compagnie Waltham. Une activité très proche des recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui préconise une dépense physique d'au moins 150 minutes par semaine.
Les experts ont comparé l'état des personnes possédant des chiens et celles qui n'avaient pas d'animaux de compagnie. Hormis le fait que les propriétaires de chien bougeaient plus, il s'avère qu'ils se sentaient mieux psychologiquement que tous les autres. Comme l'ont déclaré 60 % des participants à l'expérience, pendant les promenades ils éprouvaient un sentiment de sécurité qui réduisait leur stress. Cela contribue à faire baisser de plusieurs fois le risque de maladies cardio-vasculaires et de diabète.
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