Le négociateur de l'UE pour le Brexit Michel Barnier, vétéran des institutions bruxelloises, a affirmé qu'il aimerait que les hauts responsables britanniques et européens parlent français plutôt qu'en anglais au cours des pourparlers sur le divorce du Royaume-Uni et de l'Europe.
« Je ne me suis jamais exprimé sur la langue des négociations. Je travaille aussi souvent avec l'anglais qu'avec le français. Le régime linguistique doit être établi au départ, ce qui sera discuté entre les négociateurs », a écrit M. Barnier sur Twitter.
Never expressed myself on negotiation language. Work as often in EN as FR. Linguistic regime to be set at start-to be agreed btw negotiators
— Michel Barnier (@MichelBarnier) 21 октября 2016 г.
Mais son choix de langue de travail ne semble pas du goût de la chef du gouvernement britannique Theresa May qui a déclaré qu'on « n'allait rien dicter à son pays ».
« Nous allons mener les négociations de manière à assurer que nous obtenions un bon accord pour le Royaume-Uni », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à l'issue du sommet de l'UE, ajoutant qu'il revenait au 27 autres pays européens de décider comment ils entendaient mener les pourparlers.
Des sources proches de Downing Street ont résolument fait comprendre que les négociations ne devraient pas être tenues en français.
Theresa May n'a eu que quelques minutes au micro pour parler de son attitude envers le Brexit à l'issue d'un long dîner avec ses collègues européens, mais a provoqué une vague de réactions dont celle de la chancelière allemande Angela Merkel qui a affirmé qu'il n'y avait pas de langue officielle pour les négociations sur le Brexit et qu'« il est ainsi permis à chacun d'utiliser sa langue maternelle ».
L'utilisation du français comme langue de négociations représenterait une sérieuse dérive de la pratique standard parmi les équipes internationales à Bruxelles. Aujourd'hui, même les représentants de pays fondateurs de l'UE comme la France et l'Allemagne communiquent essentiellement en anglais.
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