Un groupe de navires russes, dirigé par le porte-avions Amiral Kouznetsov, est parti le 15 octobre pour la Méditerranée et est depuis lors attendu avec inquiétude par la flotte du Royaume-Uni. Après que l'Amiral Kouznetsov et les navires qui l'accompagnent ont levé l'ancre, pour assurer la présence militaro-navale russe et la sécurité de la navigation dans les zones stratégiques de la Méditerranée, Londres s'est mis à mobiliser ses forces navales et voilà que ses navires partent en mission pour « protéger le pays » comme l'a expliqué le ministère britannique de la Défense, cité par le Guardian.
« Aussitôt que ces navires seront près de nos eaux, nous allons surveiller chacun de leurs déplacements. Et cette surveillance s'inscrit dans nos engagements de protection de la Grande-Bretagne », a déclaré un porte-parole du ministère.
On ignore encore par quel trajet concrètement transiteront les navires russes, ce qui fomente toujours l'angoisse britannique. Ce groupe — composé du porte-avions lourd Amiral Kouznetsov, du croiseur à propulsion nucléaire Pierre le Grand, des grands navires anti-sous-marins Severomorsk et Vice-amiral Koulakov, ainsi que de navires de soutien — pourrait traverser soit la mer du Nord et La Manche, soit passer au large de l'Irlande.
Afin d'escorter ce groupe à la dimension relativement modeste, un destroyer britannique de type 45 Duncan est parti mardi de Portsmouth pour rejoindre la frégate Richmond et le destroyer Dragon, qui se dirigeaient depuis le Portugal vers le nord.
Des avions de chasse britanniques Typhoon devront en outre accompagner les avions de combat russes MiG-29KR, MiG-29KUBR et Su-33 si ces derniers effectuent des vols d'entraînement pendant le passage de l'Amiral Kouznetsov au large du Royaume-Uni dans la mer du Nord.
Samedi 15 octobre, le groupe naval a quitté le port de Severomorsk (région de Mourmansk, nord de la Russie) en direction de la Syrie. Le groupe de navires a été déployé afin d'assurer la présence militaro-navale russe dans les zones stratégiques de l'Atlantique du nord-est et de la Méditerranée, ainsi que pour maintenir la sécurité de la navigation et d'autres activités navales économiques de la Russie, dans le but d'améliorer la réponse aux menaces contemporaines telles que la piraterie et le terrorisme international. Des manœuvres conjointes avec d'autres navires russes sont également prévues.
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