« Le fait qu'une hybridation ait causé l'apparition d'une nouvelle espèce nous a rendu perplexe, un tel phénomène étant très rare parmi les mammifères. Les traces génétiques retrouvées dans les os d'anciens bisons étant très particulières, nous avons d'abord douté du fait que cette espèce ait vraiment existé par le passé. Voilà pourquoi nous l'avons baptisée « bison de Higgs », (particule élémentaire que les scientifiques ont eu du mal à trouver, ndlr) », explique le chef de l'équipe, Alan Cooper (Université d'Adélaïde, Australie).
Notons que lors des recherches, les scientifiques ont réussi à isoler non pas un, mais deux génomes différents appartenant à deux espèces distinctes évoluant simultanément.
« Certaines peintures rupestres sur les parois de grottes françaises, poursuit-il, représentent aussi deux espèces différentes. Jusqu'alors, nous ignorions donc que les artistes préhistoriques nous en avaient laissé des preuves picturales. »
Selon les chercheurs, le bison de Higgs vivait dans un climat plus froid que le bison moderne et ne supportait pas la canicule estivale.
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