Le palais avait publié mercredi soir un bulletin de santé inquiétant concernant le roi de 88 ans, renforçant les craintes après une journée de spéculations où la foule s'était déjà réunie pour prier devant l'hôpital. Il était « sous assistance respiratoire » et « sous thérapie de remplacement rénal », et souffre d'une « nouvelle infection », selon ce bulletin diffusé à la télévision nationale.
Sa mort ferait entrer la Thaïlande dans une ère de grande incertitude.
La question de la succession royale est taboue en Thaïlande, en raison du statut quasi divin du roi Bhumibol et des incertitudes quant à la personnalité de son fils. Le palais a multiplié ces dernières semaines les bulletins de santé, le précédent, dimanche, ayant notamment affolé la Bourse de Bangkok. La Bourse de Bangkok était en baisse jeudi dans la matinée, à — 1,27 %, comme c'est le cas depuis plusieurs jours.
