Les auteurs de l'étude expliquent que 17 % de l'électricité consommée au Canada sert aujourd'hui à faire fonctionner les systèmes d'air conditionné et soulignent que la tendance est à la hausse.
La nouvelle technologie, d'après les chercheurs de l'University of British Columbia, permettra de réduire ces frais tout en réglant un autre problème inhérent à cette région septentrionale : le recyclage de la neige ramassée sur les routes.
Les simulations par ordinateur ont révélé que le système de refroidissement proposé serait amorti d'ici 20 ans. De plus, cela réduirait l'impact sur le climat, les émissions de fréon et de gaz sulfureux des systèmes de refroidissement, ainsi que de gaz à effet de serre produit au cours de la fabrication de l'électricité.
La technologie de refroidissement des locaux avec la neige n'est pas nouvelle: elle avait été utilisée au XIXe siècle pour refroidir les enceintes publiques. Son principal inconvénient reste qu'il est nécessaire de construire de vastes locaux pour stocker les réserves de neige. Cette technologie avait été abandonnée avec l'apparition des premiers climatiseurs et réfrigérateurs.
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