Les chercheurs ont chronométré la durée de 205 bâillements de 177 individus appartenant à 24 espèces animales différentes. Les primates, dont les humains, présentent quant à eux un bâillement de sept secondes, ce qui les classe parmi les plus grands bâilleurs. Viennent ensuite l'éléphant d'Afrique, qui baille six secondes, et le chameau avec cinq secondes. Les souris, les rats, les lapins et les renards baillent beaucoup moins longtemps que les autres.
Le bâillement permet de refroidir un cerveau en surchauffe et d'en améliorer la circulation pour relancer sa vigilance. Et plus le cerveau est volumineux, plus le risque de surchauffe est élevé, essentiellement en cas de fatigue, d'ennui ou de grande faim.
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