La flotte sous-marine américaine a régné sur les océans après l'effondrement de l'URSS, mais les nouveaux sous-marins nucléaires russes du projet 885 Iassen peuvent rivaliser avec les submersibles américains de classe Virginia Block III, a déclaré un expert, Kyle Mizokami, sur le site du magazine américain The National Interest.
Les sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) du projet 885 Iassen ont un déplacement de 8 600 tonnes d'eau en surface et de 13 800 en plongée. Ils ont des équipages de 90 personnes, soit beaucoup moins nombreux que ceux des sous-marins américains de classe Virginia (113 personnes). Cela implique la présence d'un grand nombre de systèmes automatisés à bord du submersible.
Le sous-marin Severodvinsk est plus lent que ses concurrents américains, mais il peut plonger à 600 mètres de profondeur contre seulement 488 mètres pour les Virginia.
« Les sous-marins des deux types ont des armes d'un niveau plutôt égal. Le Severodvinsk est équipé de missiles antinavires Club-S (Kalibr-PL) qui permettent au sous-marin russe de vite réagir aux activités des navires ennemis dotés de petites torpilles », note le magazine.
Les submersibles de classe Virginia sont moins bruyants et ont des meilleurs sonars que leurs concurrents russes, mais les sous-marins Iassen sont plus rapides lorsqu'il s'agit d'attaquer une nouvelle cible avec des missiles de croisière.
Selon le magazine américain, les sous-marins Virginia sont plus performants, mais leurs avantages ne sont plus si évidents. Cela est d'autant plus vrai que les États-Unis accordent moins d'attention à la modernisation de leur flotte sous-marine depuis la fin de la guerre froide et les attentats du 11 septembre 2001, conclut l'expert.
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