Des avions de combat ont décollé vendredi du porte-avions français Charles de Gaulle pour des opérations contre le groupe État islamique en vue de la bataille pour la reprise de Mossoul, bastion des djihadistes en Irak, a annoncé un officier à bord, cité par l'AFP.
Il s'agit du troisième engagement du Charles de Gaulle au sein de la coalition internationale anti-EI dirigée par les États-Unis depuis février 2015.
L'unique porte-avions français, qui embarque 24 Rafale, deux avions de guet aérien Hawkeye, un avion de patrouille maritime Atlantique 2 et quatre hélicoptères, avait appareillé le 20 septembre de Toulon.
L'apport du Charles de Gaulle triple la capacité de frappes aériennes françaises dans la région, où 12 Rafale sont déjà stationnés en Jordanie et aux Émirats arabes unis.
La mission du porte-avions est prévue "de fin septembre à fin octobre", selon une récente audition au parlement du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian. Il s'agit de son dernier déploiement avant un arrêt technique majeur de 18 mois à partir du début 2017.
