L'océan peut sembler silencieux, mais si on tend l'oreille, on peut entendre chanter un chœur de poissons, a annoncé le magazine The New Scientist se référant à une étude menée par Robert McCauley et ses collègues de l'université Curtin de Perth, en Australie.
« J'écoute les voix des poissons depuis 30 ans et elles me surprennent toujours par leur diversité », reconnaît M. McCauley qui a dirigé les recherches.
Robert McCauley et ses collègues ont écouté des poissons chanter pendant 18 mois près des côtes occidentales de l'Australie. Ils ont identifié sept différents types de chœurs qu'on peut généralement entendre à la fin du printemps et au début de l'automne.
La plus grande partie de la musique sous-marine provient d'un poisson-soliste, qui répète constamment les mêmes sons. Mais parfois, les poissons se réunissent pour former un « chœur ».
Sur les enregistrements publiés par les chercheurs dans la revue Bioacoustics, on distingue des sons émis par différents types de poissons: les courbines pintades émettent un « rugissement » bas, le poisson-tigre goliath « grogne » et le drépane émet un son ressemblant à « ba-ba-ba ».
En réalité, les sons jouent un rôle important dans la vie des poissons. Ils les aident à chasser, à se défendre, à chercher un partenaire pour se reproduire et à protéger leur territoire. Dans ce sens, les poissons ressemblent aux oiseaux qui chantent également en chœur à l'aube et au crépuscule, notent les chercheurs.
L'écoute des poissons aide les scientifiques à suivre leurs déplacements et l'état de leurs écosystèmes, ce qui est particulièrement important dans les eaux à basse visibilité.
D'ailleurs, il reste encore beaucoup à étudier pour comprendre la vie des poissons chantants.
« Pour l'instant nous n'avons qu'une idée très vague de l'environnement acoustique des océans », a conclu M. McCauley.
Á quand la compile?
