La nouvelle « Arme énergétique laser » (Laser Directed Energy Weapon, LDEW) est prévue pour fonctionner aux côtés des armes traditionnelles, cependant, elle pourrait les remplacer si le prototype démontre une efficacité supérieure, indique le site britannique Independent.
D'après sa conception, cette arme laser serait en mesure de trouver, suivre et atteindre des cibles sur terre et en mer en tout temps. Elle serait également si précise que l'armée pourrait l'utiliser pour atteindre des objectifs tout près de ses propres troupes sans endommager ces dernières, sachant qu'il n'y a pas d'explosion lors du tir du laser.
Le canon laser est l'un des projets les plus importants de la nouvelle initiative gouvernementale Innovation Fund, dont le budget s'élève à 800 millions de livres sterling (930 millions d'euros), visant à créer de nouvelles technologies pour l'armée britannique.
Les fonds de cette initiative couvrent également le développement des « systèmes anti-missiles ultramodernes, des drones de surveillance miniaturisés, des détecteurs gravitationnels quantiques, des matériaux de protection avancés et des armes antiaériennes laser », selon un communiqué du gouvernement.
