Des chercheurs de la Smithsonian Institution (USA) ont analysé les données de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) recueillies grâce à des caméras haute résolution: les résultats ont révélé que certains lacs s'étaient formés sur Mars relativement récemment. Plus tôt, les découvertes des traces de torrents, de fleuves et de bassins avaient donné des raisons de croire qu'à une époque le climat de la Planète rouge était humide et chaud.
"Nous avons découvert des vallées qui acheminaient l'eau dans le bassin des lacs. Plusieurs de ces bassins ont débordé, ce qui signifie qu'une grande quantité d'eau était présente dans les vallées à cette période", déclare le coauteur de l'étude Sharon Wilson.
L'un des lacs martiens de l'époque tardive, selon les scientifiques, était comparable au lac Tahoe aux USA, qui contient environ 188 kilomètres cubes d'eau.
"Le lac se déversait le long de la vallée, emportant l'eau en bas du courant dans un très grand bassin. Nous l'avons appelé Lac du Cœur", ajoute Sharon Wilson.
Ces traces de bassins relativement jeunes se trouvent au nord de la région Arabia Terra.
