Le Japon compte désormais 65.692 résidents âgés de plus de 100 ans, rapporte le ministère japonais de la Santé à l'occasion du Jour du respect envers les personnes âgées, que les Japonais célèbrent le 19 septembre.
Il s'agit d'un chiffre record dans l'histoire du pays. La majorité des centenaires, soit 88%, sont des femmes. Ces quatre dernières années, la préfecture de Shimane est en tête du classement, avec 96.25 centenaires par 100.000 habitant.
La femme la plus âgée, née en août 1900, habite dans la préfecture de Kagoshima. L'homme le plus âgé a 112 ans et réside à Tokyo.
Selon le ministère de la Santé, l'augmentation de la longévité serait due essentiellement à l'amélioration des soins médicaux et à une meilleure conscience des personnes âgées, qui se font soigner en temps voulu.
Selon la tradition, chaque année, le ministère de la Santé offre aux centenaires une coupe d'argent et un certificat de reconnaissance. A la coupe d'origine, fabriquée en argent fin, on a préféré cette année une coupe argentée, qui coûte deux fois moins cher. Malgré cela, les dépenses en cadeaux pour les centenaires s'élèvent à 150 millions de yens (1,3 millions d'euros).
