Les scientifiques qui ont présenté les résultats de leur recherche dans un article publié dans la revue MNRAS et accessible sur le site arxiv.org ne comptaient pas découvrir un tel phénomène si rapidement.
Les scientifiques estiment que les étoiles dont la masse ne fait pas partie de cette catégorie donnent naissance aux trous noirs. Si la masse d'une étoile mourante est de 20 à 25 fois celle du Soleil, la pression devient trop forte et au lieu de devenir une supernova, l'étoile se transforme en trou noir.
Les chercheurs ont étudié les clichés de cette étoile et de la phase de sa disparition pris par Hubble, et ont remarqué des traces visibles uniquement dans la partie infrarouge du spectre. Ces traces s'éteignaient depuis l'automne 2009 avant d'être observées pour la dernière fois en octobre 2015.
Les scientifiques estiment que la poussière qui a été projetée par l'étoile avant sa disparition était la source du rayonnement. Actuellement, le trou noir se nourrit de cette poussière. Ce processus a permis d'observer la formation du nouveau trou noir pour la première fois dans l'histoire de la science.
Mme Gerke souligne que les astronomes ne pensaient pas découvrir une telle supernova si rapidement, et se préparaient à lancer des recherches qui auraient pu durer de sept à neuf ans.
