Cette sonde, appelée "The Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer" (OSIRIS-REx) et décrite par la NASA comme un "cartographe robotique", sera lancée vers l'astéroïde Bennu pour sa mission de collecte d'échantillons.
Les chercheurs affirment que, selon la cartographie 3D de l'astéroïde effectuée en 2013, Bennu devrait être une cible relativement facile pour y atterrir parce qu'il "a une surface plus lisse que la plupart des astéroïdes visités par des engins spatiaux".
Le vaisseau spatial utilisera également l'analyse spectrale de la lumière visible et infrarouge pour déterminer la composition générale de Bennu, et mesurera les écarts d’orbite causés par des forces non-gravitationnelles.
Pesant 2.109 kilogrammes, OSIRIS-REx doit d’être lancé par une fusée Atlas V le 8 septembre 2016, il devrait atteindre Bennu en 2018. La capsule d'échantillon amovible reviendra sur Terre en 2023.
