Selon le Wall Street Journal (WSJ), l'argent liquide chargé sur des palettes en bois a été transporté par un avion sans aucun insigne sur la coque. La liquidité aurait été fournie par des banques suisses et néerlandaises. Le remboursement a été fait en euros, francs suisses et autres monnaies, car toute opération en dollars était interdite entre Téhéran et Washington.
Selon la version officielle, ces 400 millions de dollars étaient la première tranche d'un total de 1,7 milliard de dollars de dette et d'intérêts suite à la rupture d'un contrat de vente d'équipements militaires remontant à la période antérieure à la Révolution islamique de 1979.
En janvier, l'Iran a libéré quatre Américains, notamment le journaliste Jason Rezaian, le pasteur Saïd Abedini, un ancien marine Amir Hekmati et Nosratollah Khosravi.
En réponse, les Etats-Unis ont libéré sept Iraniens, dont six Irano-Américains. En outre, Washington a rappelé des mandats d'arrêt envoyé à Interpol et a levé les accusations contre 14 Iraniens dont les demandes d'extradition étaient considérées comme peu probables.
