Auparavant, le secrétaire US à la Défense Ashton Carter a annoncé l'envoi de 560 soldats américains supplémentaires en Irak en vue d'épauler les forces locales dans leur lutte contre les terroristes. Ainsi, le nombre total de militaires américains déployés dans le pays doit dépasser 4.500.
En réaction à ces déclarations, Moqtada al-Sadr a écrit sur son site que les militaires en question étaient "notre cible".
Moqtada al-Sadr est la principale figure de l'opposition à la présence américaine en Irak. En 2004, la milice Armée du Mahdi, dirigée par Sadr, a lancé une révolte contre les forces de la coalition internationale qui exerçaient le contrôle sur l'Irak à l'époque.
Dans le même temps, en 2014, le nouveau groupe formé par Sadr, Brigades de la paix, a pris part dans les combats contre Daech près de Bagdad. Selon certaines estimations, l'organisation pourrait compter dans ses rangs des dizaines de milliers d'adhérents.
Le premier ministre irakien Haïder al-Abadi a appelé la population à ne pas soutenir Moqtada al-Sadr et à s'unir face à la menace de Daech.
