Selon la NASA, le dispositif HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la station spatiale MRS (Mars Reconnaissance Orbiter) a permis de retrouver au moins 41 régions de la surface martienne susceptibles d'abriter des canyons qui se remplissent d'eau salée en été.
Chaque région, poursuivent les chercheurs, s'étend sur une surface entre 5,4 et 12 kilomètres et abrite des milliers de canaux remplis d'eau salée.
Concernant l'origine de cette eau, les astronomes supposent qu'elle se formerait au printemps suite à la fonte des glaces situées près de la surface de la Planète rouge. Le volume d'eau générée au cours de ce processus est de 30 à 100 mètres cubes, ce qui permettrait de remplir jusqu'au bout au moins 40 piscines olympiques.
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— Clarksville Online (@Clarksville_TN) 8 июля 2016 г.
Les canyons de Valles Marineris constituent les plus grandes structures géologiques du genre qu'on peut observer dans le Système solaire. Ils s'étendent sur au moins 4.500 kilomètres.
Check out these dark lines on the surface of #Mars! These are the red planet’s Grand Canyons! #NASA #space #science pic.twitter.com/WZqs2ZWGv3
— Johnathan Brendle (@JonathanBrendle) 7 июля 2016 г.
Actuellement, cinq sondes orbitales tournent autour de Mars. Deux Rovers américains continuent de courir sur la surface de la planète, Opportunity (depuis 2004) et Curiosity (depuis 2012).
Cette année, la sonde russo-européenne ExoMars-2019 va se placer sur l'orbite de la planète Rouge. Sa mission sera d'effectuer des recherches tant sur l'orbite que sur la surface martienne.
