Sélection islandaise: ce que vous vouliez savoir mais craigniez de demander

Au XX siècle, les Islandais jouaient au football dans des plaines situées entre des geysers et des volcans quatre-cinq mois par an, jusqu'à ce que la neige ne tombe. Dans les années de 2000, la révolution est venue de Norvège: les frères vikings ont construit des arènes spéciales et ont appris à dompter le ballon au-dessus du cercle polaire.

Depuis 2000, l'Islande a bâti huit grands stades couverts. De même, on a construit une vingtaine de terrains artificiels et plus d'une centaine de petites arènes près de chaque école du pays. Ces manèges n'appartiennent à aucun club sportif et étant sous la tutelle des administrations municipales. Tous les Islandais sans exception y jouent régulièrement au football, filles et garçons mélangés.

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En Islande, l'âge, le sexe, ou tout autre critère n'ont pas droit de cité. L'Islande joue au football, toute l'Islande, c'est simple, non?

Lorsque de nouveaux terrains sont apparus, le pays s'est heurté au besoin d'entraîneurs. Les professeurs de sport islandais se sont précipités pour obtenir des licences auprès de l'UEFA…

Aujourd'hui, l'Islande compte environ 700 entraîneurs, soit un entraîneur pour 500 futurs joueurs. Ainsi, 23% des spécialistes s'emploient à entraîner les enfants avec un diplôme de catégorie A, qui permet d'être assistant dans les équipes européennes, rien que ça.

En ce qui concerne le coût d'un tel entraînement, il varie entre 300 et 500 euros par an. Le prix augmente au fur et à mesure que le joueur grandit, mais les autorités sont prêtes à accorder des réductions.

Tout cet argent est englouti par les salaires des entraîneurs et par la maintenance des stades.

Mais quelle est la stratégie des entraînements en Islande? Les enfants sont placés dans les groupes en fonction de leur niveau de jeu. C'est un peu comme la sélection naturelle: les meilleurs jouent avec les meilleurs, les moins bons affrontent les moins bons. Néanmoins, on ne tend pas à laisser partir les plus faibles à l'âge de 10-12 ans puisque les Islandais croient que leurs "talents" peuvent se révéler plus tard et qu'il faut parfois laisser le temps au temps.

Ainsi va la sélection islandaise!

Les Islandais se sont qualifiés pour les quarts de finale de l'Euro, en battant l'Angleterre avec le score 2-1, lundi 27 juin à l'Allianz Arena de Nice.