Les termites, les premiers agriculteurs sur Terre

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Un témoignage exceptionnel des activités agricoles d’il y a 25 millions d’années a été découvert par une équipe de scientifiques de l’Université James-Cook en Australie. Non, ce n’étaient pas des hommes. C’étaient des termites!

L'équipe de scientifiques de l'université australienne a découvert des restes de cultures de champignons qui étaient organisées par les termites à l'époque, annonce un article publié dans la revue Plos One.

Les cultures de champignons sont un élément tout à fait particulier de la vie des termitières où les insectes transforment des végétaux en de la nourriture plus appropriée à leurs besoins.

Un phasme sur l'arbre, image d'illustration - Sputnik Afrique
Le plus long insecte du monde découvert en Chine
Les scientifiques ont utilisé les informations biologiques de termites contemporains afin de les comparer avec les restes découvertes dans la Vallée du grand rift en Afrique de l'est.

Au début, les termites habitaient dans les forêts tropicales africaines, mais ce tournant vers l'agriculture des champignons leur a permis de coloniser la savane et plus tard de migrer en Asie.

Selon les explications de Duur Aanen, un des auteurs de la recherche effectuée, l'agriculture est capable d'élargir l'habitat domestique des champignons, en particulier, ceux cultivés par les termites. Selon le scientifique, beaucoup plus tard, la voie suivie par l'homme lors de son passage à l'agriculture a été justement la même.

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