Le Sénat américain a approuvé l'achat de propulseurs de fusée russes RD-180, a annoncé à l'agence Sputnik le sénateur Richard Shelby.
"Nous avons approuvé cette transaction. Il s'agira d'acheter, avant 2022, 18 moteurs de fusées", a indiqué le sénateur.
Cette décision met fin à des mois d'hésitations et d'atermoiements du côté de la partie américaine, qui rechignait à se fournir auprès de la Russie. En effet, en 2014, le Sénat américain a interdit, à l'initiative du sénateur John McCain, l'achat des propulseurs russes. Toutefois, selon plusieurs experts américains, sans les moteurs russes les fusées américaines étaient vouées à rester clouées au sol.
Les moteurs de fusée RD-180 sont fabriqués par la société Energomach W.P. Glouchko située dans la région de Moscou. Ces propulseurs sont utilisés pour le lanceur américain Atlas V fabriqué par la société américaine United Launch Alliance.
Le 3 juin, le Pentagone a lancé un concours pour la création d'un équivalent américain des RD-180. Pour le moment, les Etats-Unis ne peuvent renoncer à l'achat de moteurs de fusée russes sans risquer de menacer leurs propres programmes spatiaux.
