Le Japon est déterminé à protéger son territoire des menaces extérieures, a déclaré le secrétaire général du Cabinet Yoshihide Suga évoquant l'apparition d'un navire chinois près des îles Senkaku (Iles Diaoyu en chinois) au cours d'un point presse.
"Les îles Senkaku sont un territoire japonais au regard de l'histoire et conformément au droit international. Nous, le gouvernement, sommes déterminés à protéger notre territoire", a souligné M.Suga.
Dans ce contexte, le ministère japonais des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur chinois Cheng Yonghua. Le vice-ministre des Affaires étrangères Akitaka Saiki a déclaré que le Japon exprimait "ses vives inquiétudes, tout en exigeant le départ immédiat du navire".
Le bateau a quitté la zone vers 03h10 jeudi (18h10 heure de Paris). D'après l'agence de presse Kyodo, citant une source anonyme, M.Cheng a assuré que le vaisseau était en droit de naviguer dans ces eaux.
L'intérêt de ces îles est avant tout économique. En plus de ressources halieutiques, leur environnement sous-marin pourrait recéler d'importants gisements d'hydrocarbures. Elles présentent également un intérêt stratégique pour la marine chinoise et américaine.
A partir de 1971, la question de la souveraineté des îles Senkaku s'est transformée en conflit territorial non armé entre la République populaire de Chine, la République de Chine (Taïwan) et le Japon qui revendiquent tous les trois l'archipel.
