Le 31 mai, une vingtaine de tigres ont quitté le lieu de culte, a déclaré sur son compte twitter Edwin Wiek, fondateur de la Fondation des amis de la faune en Thaïlande.
All teams will stop rounding up tigers until 16:00 as it is too hot for sedating tigers. 20 done now #TigerTemple pic.twitter.com/iouYjImTSW
— Edwin Wiek (@EdwinWiek) May 31, 2016
L'opération d'évacuation des félins a commencé le 30 mai. D'après la chaîne de télévision américaine CNN, elle implique la participation de plus de 2.000 personnes, y compris des vétérinaires, des spécialistes du département de protection de la faune sauvage ainsi que des policiers et des soldats.
La transportation des tigres du monastère est l'aboutissement du confrontèrent de plusieurs années entre les moines bouddhistes et les défenseurs de l'environnement, qui les ont accusés de mauvais traitement et de trafic d'animaux.
Basta tigri maltrattate: chiude il #TigerTemple in #Thailandia https://t.co/DEFKtZjShY pic.twitter.com/pyspPENznr
— beatrice montini (@beamontini) May 3, 2016
Un scandale a éclaté en 2014, quand la disparition de trois tigres mâles a été révélée. Les autorités gouvernementales ont également découvert que 13 tigres n'avaient pas de micro-puces et ont trouvé la carcasse d'un tigre dans un congélateur.
Cependant, d'après les moines, le monastère cherchait à sauvegarder les animaux, dont "la vie dans la nature était menacée".
#TigerTemple #Thailand: Monks AGAIN thwart efforts by officials to remove tigers > https://t.co/YB7OqICxQD pic.twitter.com/dPwaGLIvdB
— Warriors4Wildlife (@W4WA4A) May 31, 2016
De plus, les spécialistes du département de protection de la faune sauvage ont enregistré des plaintes de touristes à propos d'attaques contre les animaux. Les moines ont reçu des avertissements, mais aucune mesure n'a été prise.
Au début de l'opération, les moines ont refusé de libérer les tigres. Ils ont fermé les portes du temple et n'ont laissé entrer personne.
Néanmoins, ils ont dû ensuite se soumettre à la décision du tribunal. Il est prévu que chaque jour les spécialistes évacueront 20 tigres. Si aucun obstacle ne se pose, tous les tigres seront évacués du monastère d'ici une semaine.
"Sedation can be dangerous": NGO staff inside #TigerTemple where vets are preparing to sedate tigers 📷 @WFFThailand pic.twitter.com/UvHVizO86T
— Pichayada P. (@PichayadaCNA) May 30, 2016
Le temple hébergeait habituellement 137 félins. La présence de ces tigres représentait une source de revenus considérable pour le monastère. Selon le Bangkok Post, ces revenus s'élevaient à 100 millions de bahts par an (environ 2,7 millions d'euros). L'évacuation des tigres pourrait avoir un impact négatif sur l'industrie touristique de la Thaïlande.
