Le projet implique des généticiens, des généalogistes, des archéologues et des historiens de l'art européens et américains. En travaillant avec des peintures et des brouillons de Léonard, ainsi qu'avec l'ADN de ses descendants vivants, les chercheurs prévoient d'obtenir de nouvelles informations sur la vie, l'apparence, l'alimentation et les caractéristiques génétiques du génie de la Renaissance. Le programme maximum est la reconstruction complète du génome.
"De plus en plus de techniques permettent de recréer de l'ADN à partir des objets touchés par l'homme. La source des gènes de Léonard de Vinci peut devenir de ses nombreux manuscrits. Je n'exclus pas la possibilité de détecter le matériel biologique dans ses peintures, cependant, il sera extrêmement difficile de le récupérer sans endommager les œuvres", a indiqué une participante au projet Rhonda Roby.
Les scientifiques ont partiellement reconstruit l'arbre généalogique de la lignée paternelle de Léonard, et maintenant, un travail similaire est effectué sur la lignée maternelle. Ces deux branches fournissent une information génétique différente. En conséquence, grâce à l'ADN de Léonard, les chercheurs pourront découvrir la couleur de ses yeux et de ses cheveux, sa taille et même ses maladies.
En avril dernier, les historiens italiens Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato ont déclaré avoir retrouvé des descendants vivants du génie de la Renaissance, mort en 1519. Entamée en 1973, leur recherche a permis de retrouver environ 35 descendants de la famille du peintre de la Joconde.
Il convient toutefois de noter que Léonard de Vinci n'a jamais eu d'enfant, ses descendants seraient en fait de la lignée de ses frères et sœurs.
