Si les premiers contacts, via des groupes prêchant le djihad sur Facebook, sont faciles, il a fallu ensuite rencontrer en personne celui qui se présentait comme "l'émir" de cette dizaine de jeunes gens, certains musulmans par leur famille, d'autres convertis.
Cela se passe à Châteauroux, dans le parc d'une base de loisir, déserte en hiver. A partir de là, les enregistrements des conversations permettent de comprendre les motivations de ces apprentis-djihadistes qui, bien que connus des services anti-terroristes et pour la plupart surveillés, se rencontrent et complotent.
"Mon but était de tenter de comprendre ce qu'ils ont dans la tête", dit Saïd Ramzi. "Et l'un des enseignements principaux est que je n'ai pas vu d'islam dans toute cette affaire. Aucune volonté de rendre le monde meilleur. Seulement des jeunes paumés, frustrés, perdus, suicidaires, faciles à manipuler. Ils ont eu la malchance d'être nés à cette époque où il y a l'Etat islamique. C'est très triste. Ce sont des jeunes en quête, et c'est ce qu'ils ont trouvé".
Lors de leur première rencontre, l'émir du groupe, un jeune franco-turc qui se fait appeler Oussama, tente de convaincre le journaliste, qu'il ne connait que sous le nom d'Abou Hamza, que le paradis l'attend, à l'issue d'une mission suicide, en Syrie ou en France.
"Vers le paradis, c'est ça le chemin", lui murmure-t-il, avec un constant sourire qui glace le sang. "Viens, frère, on va au paradis. Nos femmes nous y attendent, avec des anges comme serviteurs. Tu auras un palais, un cheval ailé fait d'or et de rubis".
Lors d'une rencontre devant une mosquée de Stain (Seine-Saint-Denis), un membre du groupe montre un avion en approche des pistes du Bourget. "Avec un petit lance-roquette, tu peux en avoir un comme il faut… Tu fais un truc comme ça et tu signes Dawla (l'Etat, pour Daech), la France est traumatisée pendant un siècle".
Des membres du groupe à Orléans assurent être parvenus à se procurer une kalachnikov, mais l'étau se resserre. Les premières arrestations ont lieu, les "soldats d'Allah" restaient dans le collimateur de la police. Un membre, plus méfiant qui a échappé au coup de filet, lui envoie un message: "T'es cuit, mec".
"Mon infiltration s'arrête-là", dit le journaliste. Son objectif, "montrer les coulisses d'une organisation qui maîtrise totalement son image", est atteint.