L'étude sur la mer Ligeia est publiée dans la revue Journal of Geophysical Research: Planets. Les résultats sont également annoncés sur le site de la NASA.
L'atmosphère de Titan a des points communs avec celle de la Terre: elle est essentiellement composée d'azote qui couvre 95% de son volume. Par contre, l'atmosphère de ce satellite de Saturne a très peu d'oxygène. Sa place est réservée au méthane et à l'éthane. Les températures basses sur Titan permettent à ces gaz d'être sous forme liquide.
La nouvelle recherche est effectuée sur la base des informations recueillies par cette même sonde de 2007 à 2015. Dans un premier temps, les scientifiques comptaient trouver de l'éthane dans la mer Ligeia. Actuellement, ils sont sûrs que cet endroit est composé essentiellement de méthane.
L'étude des scientifiques a également permis de dévoiler la profondeur de la mer Ligeia: 160 mètres au point le plus profond. Le fonds de la mer est couvert par un lit de différentes structures organiques. Ces hydrocarbures avaient subi l'influence de la pesanteur de Titan.
La mission Cassini-Huygens qui s'occupe de l'étude de Saturne et de Titan est un projet commun de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. La direction opérationnelle est assurée par le Laboratoire du mouvement réactif (JPL) à Pasadena en Californie.
La mission avait été lancée en octobre 1997. Sept ans plus tard, elle a atteint l'orbite de Saturne. La sonde Huygens qui s'était détachée de Cassini a atteint la surface de Titan en janvier 2005.
