L'information sur leur étude a été publiée par la revue Astrobiology et, en bref, sur le site de l'Université de Rochester.
La conclusion principale est la suivante: la civilisation humaine n'est unique dans l'univers observable que si la probabilité d'apparition d'une vie intelligente sur une exoplanète habitable est égale à 10 puissance —22 (10-22).
Par conséquent, si on suppose que la civilisation humaine n'est pas unique dans l'espace et que la probabilité d'une vie intelligente sur une exoplanète habitable est égale à 10 puissance —12 (10-12), l'Univers pourrait compter actuellement environ 10 milliards de civilisations intelligentes.
Dans cette formule, les astrophysiciens ont remplacé sept facteurs par deux. Le premier est le nombre de planètes sur lesquelles apparaît une vie intelligente et le second, la probabilité d'apparition d'une civilisation intelligente sur une exoplanète propice à la vie. Cette approche ne prend pas en considération la durée de vie d'une civilisation.
Si les estimations des chercheurs sont justes, l'humanité doit être l'unique civilisation intelligente dans la Voie lactée: des vieilles civilisations sont déjà mortes et des civilisations nouvelles apparaîtront après la disparition de l'homme (ou bien la communication avec elles exigera une très longue existence de l'humanité).
