Jeremy Buckingham, élu des Verts australiens, a utilisé un allume-gaz pour enflammer des bulles de méthane qui émanent de la rivière Condamine, dans l'Etat du Queensland, à 220 km à l'ouest de Brisbane.
"Incroyable! Une rivière en feu", lance-t-il dans une vidéo visionnée plus de deux millions de fois depuis qu'il l'a postée sur Facebook vendredi soir.
"C'est la chose la plus incroyable que j'aie jamais vue, une véritable tragédie pour le bassin Murray-Darling", poursuit-il en référence au plus vaste bassin versant australien, en attribuant ce phénomène à la fractration hydraulique pratiquée par un groupe exploitant non loin du gaz de couche.
Origin Energy, groupe opérant de nombreux forages dans le bassin Murray-Darling, a affirmé qu'il était au courant des rejets de méthane dans la rivière Condamine et qu'il les surveillait.
"Nous sommes au courant des préoccupations concernant les phénomènes de bouillonnement dans la rivière Condamine, en particulier après les vidéos montrant que ce gaz naturel est inflammable", a indiqué le groupe dans un communiqué adressé à l'Australian Broadcasting Corporation.
Origin Energy affirme que ces émanations peuvent avoir de nombreuses causes possibles, naturelles ou humaines.
L'Australie est un grand producteur de gaz naturel, notamment liquéfié. Mais le recours à la technique de la fracturation hydraulique est vivement critiqué par les organisations de défense de l'environnement.
