La Caroline du Sud a intenté une action en justice contre le département d'Etat américain à l'Energie (DoE) et notamment la National Nuclear Security Administration (NNSA) en vue d'assurer la réalisation d'un accord nucléaire russo-américain, rapporte le journal local Aiken Standard.
Washington et Moscou se sont engagés en 2000 à éliminer chacun 34 tonnes de plutonium militaire excédentaire issu de la guerre froide en les recyclant sous forme de combustible MOX à usage civil. L'accord bilatéral prévoit la construction d'une usine de recyclage de plutonium militaire sur le site de Savannah River, à Aiken, en Caroline du Sud.
Si l'usine n'est toujours pas mise en service, les autorités fédérales doivent en outre retirer une tonne de plutonium par an de Caroline du Sud et payer un million de dollars d'amende par jour à partir du 1er janvier 2016.
Le montant des amendes que l'Etat fédéral devrait payer à la Caroline du Sud pour le non-respect du calendrier des travaux de construction et d'évacuation de plutonium militaire atteindra 100 millions de dollars le 10 avril (87,6 millions d’euros), selon Aiken Standard.
"Le gouvernement fédéral n'a pas tenu sa parole donnée au peuple de notre Etat et nous poursuivrons nos efforts pour que le département d'Etat à l'Energie retire les déchets nucléaires du territoire de notre Etat et paie les amendes requises", a déclaré jeudi Chaney Adams, porte-parole du procureur général de Caroline du Sud.
"Le secrétaire d'Etat à l'Energie Ernest Moniz et le département d'Etat à l'Energie n'ont toujours pas retiré de plutonium militaire du territoire de Caroline du Sud ni payé d'amendes à raison de 1 million de dollars par jour pour le préjudice économique et écologique", a noté mercredi le procureur Wilson.
Selon une décision prise par la juge Michelle Childs, le Département d'Etat à l'Energie et la NSSA ont jusqu'au 25 avril pour expliquer leur refus de remplir leurs engagements.
Le président russe Vladimir Poutine a rappelé jeudi aux autorités américaines qu'elles ne respectaient pas l'accord de 2000 sur le démantèlement de plutonium hautement enrichi. "Cela implique le lancement d'entreprises spécialisées. Nous avons rempli nos engagements, nous avons construit cette usine. Nos partenaires américains ne l'ont pas fait", a indiqué M.Poutine lors du forum des médias régionaux et locaux Vérité et Equité à Saint-Pétersbourg.