Le trimaran de 40 mètres de long patrouillera en mer pendant des mois à la recherche de sous-marins. Quand il aura détecté sa cible, le drone la poursuivra tout en transmettant les coordonnées de navigation au QG. Pendant les essais, le bateau a ainsi détecté un sous-marin à 1 km, selon l'agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA).
Les sous-marins représentent une véritable menace pour la flotte de surface américaine. Les Américains craignent notamment les sous-marins diesels électriques — furtifs, bon marché, et donc accessibles à de nombreux pays. L'Iran affirme disposer de 17 sous-marins et pour pallier cette menace, les USA utilisent leurs sous-marins nucléaires, ce qui est coûteux et inefficace.
Il n'est pas encore question d'armer le drone naval — pendant les essais, il devait seulement détecter le sous-marin et le suivre en transmettant les coordonnées au QG. La marine russe conçoit également des robots pour protéger les frontières maritimes, notamment un sous-marin automatique qui se déplacera aussi en régime moteur actif que glisseur (l'équivalent du planeur en aviation). Son radar détectera les cibles en analysant les données spatio-temporelles des champs sonores énergétiques.
L'agence DARPA a été fondée en 1958. L'agence est indépendante des autres organisations de recherche militaire et n'est subordonnée qu'au Pentagone. La DARPA a pour mission de soutenir la recherche avancée et d'en appliquer les résultats dans le domaine militaire.
