Etant donné que les calculatrices électroniques affichent toujours "erreur" quand on essaie de diviser par zéro, Eric Limer a utilisé une calculatrice mécanique de type Facit ESA-01, après avoir préalablement enlevé son couvercle de derrière.
A chaque fois que la machine fait une division, poursuit le journaliste, elle recourt à une autre opération arithmétique, celle de la soustraction. A titre d'exemple, pour diviser 20 par 4, la calculatrice soustrait 4 à 20 cinq fois d'affilée. Ainsi, le résultat de ce calcul est le nombre 5.
Au cas où on diviserait par zéro, la machine tenterait par conséquent de soustraire 0 à 20.
"La pauvre calculatrice s'efforce en vain d'effectuer un cycle sans fin. La machine obéit toujours à nos commandes, même si la solution de la tâche qu'on lui confie prend une éternité", conclut le journaliste.
