Le cosmonaute russe Mikhaïl Kornienko a été classé 22e dans le palmarès des 50 personnes les plus influentes du monde rédigé par la revue américaine Fortune pour 2016, place qu’il occupe avec son collègue américain Scott Kelly.
"Deux hommes ont retrouvé la Terre après avoir travaillé côte-à-côte à bord de l'ISS pendant 340 jours. Ils ont fait 5.440 tours de notre planète, parcouru 144 millions de miles (près de 232 millions de kilomètres) et procédé à plus de 400 expériences scientifiques, élargissant de façon significative nos idées concernant l'influence de l'espace sur l'homme et montrant que lorsqu'on approche des limites ultimes, les frontières entre nationalités s'effacent", écrit la revue.
L'édition a comparé le séjour de Kornienko et Kelly à bord de l'ISS au célèbre vol des vaisseaux Soyouz-19 et Appolo du 17 juillet 1975 avec Alexeï Leonov et Thomas Stafford à leurs bords. Tout comme il y a 40 ans, le travail commun de deux astronautes a non seulement une énorme importance scientifique, mais joue également un rôle crucial dans les relations diplomatiques entre les deux pays, écrit Fortune.
Selon les journalistes, la "poignée de mains spatiale" de 1975 fut un acte incroyable de diplomatie en pleine guerre froide, signifiant que même des puissances opposées pouvaient trouver un terrain d’entente, fût-ce dans l'espace.
"40 ans plus tard, l'astronaute américain Scott Kelly et le cosmonaute russe Mikhaïl Kornienko ont non seulement reproduit ce geste de bonne volonté mais également conféré à ce dernier une importance d'Etat", soulignent les journalistes.
La première place du palmarès revient au PDG du géant américain Amazon Jeff Bezos. Il est suivi par la chancelière allemande Angela Merkel. La directrice générale du FMI Christine Lagarde, le premier ministre canadien Justin Trudeau, le pape François et le PDG d'Apple Tim Cook figurent également dans ce palmarès de personnes les plus influentes du monde.
