Les résultats de la recherche effectuée sont publiés dans la revue The Astrophysical Journal et également annoncés par la NASA.
Les super-galaxies découvertes se trouvent à des distances extrêmement éloignées de la Terre, de 1,2 à 3,5 milliards d'années-lumière. Chacune d'elles est plus de dix fois plus massive que la Voie Lactée, et la dépasse par ses dimensions. Le diamètre du système le plus grand atteint 440.000 années-lumière. Pour la Voie Lactée, ce chiffre est égal à 100.000 années-lumière.
Les caractéristiques de ces systèmes découverts bouleversent l'imagination. Les étoiles s'y forment 30 fois plus vite que celles dans les galaxies déjà connues. L'éclat de chacune des 53 super-galaxies étudiées est 14 fois plus important que celui de la Voie Lactée.
Par ailleurs, les astronomes ne comprennent pas comment ces amas d'étoiles ont pu se former, les modèles contemporains ne décrivant pas la formation des galaxies si grandes et si massives.
Dans quatre super-galaxies sur 53, les scientifiques ont aperçu deux noyaux au lieu d'un seul ce qui les a conduit à l'idée que certaines de ces super-galaxies avaient été formées suite à la réunion de deux systèmes d'étoiles séparés.
