Quand Shakespeare prônait la clémence à l’égard des réfugiés français

© AFP 2024 Leon NealWilliam Shakespeare
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Les scientifiques ont rendu public un document témoignant que le problème des réfugiés était d'actualité plus de trois siècles auparavant, quand le grand dramaturge anglais William Shakespeare a pris la défense des réfugiés français arrivant en Angleterre.

Le célèbre dramaturge William Shakespeare est l'auteur d'un plaidoyer pour la défense des réfugiés. A l'époque il ne s'agissait pas de Syriens ou d'Irakiens, mais de Français qui cherchaient l'asile au Royaume d'Angleterre, fuyant les persécutions antiprotestantes. C'est à l'occasion d'une exposition qui s'ouvre à partir du mois prochain à la British Library de Londres dans le cadre d'une rétrospective consacrée à l'auteur anglais que nous apprenons cette nouvelle, rapporte Francetv info.

Quelques pages d'un réquisitoire rédigé par William Shakespeare témoignent du fait que le problème des réfugiés ne date pas d'hier. On retrouve ce réquisitoire à la fin de la pièce "Le Livre de Thomas More" qui relate les tensions dues à l'afflux de réfugiés français à la fin du XVIe siècle.

Le lord Thomas More, héros imaginaire de William Shakespeare, s'oppose aux clichés anti-immigration face à l'appel désespéré des émeutiers anglais. Il implore les Londoniens de faire preuve de davantage d'empathie et d'humanité à l'égard des Français.

"Vous les mettez à terre, les tuez, leur tranchez la gorge, possédez leurs maisons, hélas, hélas! Dites-le désormais au Roi, aussi clément soit-il, si l'agresseur se lamente, mais si vous deviez être bannis, où iriez-vous? Dans quel pays, par la nature de votre erreur, devrez-vous donner votre refuge? Iriez-vous en France ou en Flandres, ou en quelque province allemande? […] Non, nulle part n'adhère à l'Angleterre, où vous seriez nécessairement étrangers", lit-on dans le plaidoyer.

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"C'est un manuscrit vraiment émouvant. Dans le fond, c'est vraiment un texte empathique. More encourage les foules à comprendre les migrants. Il en appelle à leur "montagne d'inhumanité", a déclaré Zoé Wilcox, la conservatrice de la British Library à Guardian.

Trois cents documents numérisés des archives de la British Library seront exposés au grand public à partir du 15 avril prochain, à l'occasion du 400e anniversaire de la mort de William Shakespeare.

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