Beaucoup d'oiseaux et de singes recourent à des combinaisons de sons pour communiquer. Cependant, tous ces signaux ne se regroupent pas en phrases et il est difficile d'affirmer qu'il s'agit là de syntaxe et de phrases complètes.
Néanmoins, le biologiste Toshitaka Suzuki est arrivé à prouver que les mésanges de Chine, espèce de passereaux de la famille des paridés, savaient quand même combiner différentes notes dans leur chant, annonce le magazine Nature Communications.
水場のシジュウカラ(四十雀)
— Hiro Kitsukawa (@zepkit) 23 ноября 2015 г.
Parus minor at a watering place pic.twitter.com/4lqFBss9b7
Des scientifiques se sont penchés sur l'étude de deux types de signaux auxquels ils ont attribué les codes ABC et D. Ainsi, ABC est un gazouillement auquel recourent les oiseaux pour prévenir d'un danger. Après l'avoir entendu, les oiseaux se mettent à inspecter les alentours. Tandis que D signifie littéralement: "Volez par ici". Mais ensemble, ABC-D peuvent alors être interprétés comme: "Volez par ici mais soyez prudents".
Afin de s'assurer que les oiseaux étaient en mesure de créer de nouveaux "énoncés" et non pas combiner des signaux aléatoires, Toshitaka Suzuki a joué les notes dans l'ordre inverse, soit D-ABC. Les mésanges n'ont fait aucune réaction à ces sons.
Le scientifique n'exclue toutefois pas la possibilité que d'autres espèces d'oiseaux ainsi que d'animaux puissent également maîtriser la syntaxe.