Des signaux radio étranges proviennent d'une source mystérieuse qui serait située au-delà des confins de la Voie lactée, à 5 milliards d'années-lumière de la Terre, a annoncé une équipe internationale de chercheurs dirigée par Laura Spitler dans la revue scientifique Nature.
Il s'agit d'une succession de sursauts radio rapides (en anglais "fast radio burst" ou FRB), ne durant que quelques millisecondes, qui a été enregistrée au moyen du radiotélescope de l'observatoire de Parkes, situé à environ 400 km à l'ouest de Sydney en Australie.
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— Sydney Science Fest (@SydScienceFest) 25 февраля 2016 г.
"Ils se répètent, mais en plus leur intensité se distingue des autres sursauts radio rapides", précise Mme Spitler.
Selon les astronomes, cette séquence répétitive de signaux ne serait pas causée par une explosion ou un autre cataclysme, mais par une étoile à neutrons en rotation.
"Dès que nous aurons localisé l'endroit d'où proviennent ces signaux, nous serons en mesure de comparer les observations des télescopes optiques et des télescopes à rayons X et nous verrons s'il y a une galaxie dans ce secteur" ajoute Jason Hessels, un autre membre de l'équipe.
Les scientifiques comptent approfondir leurs études grâce à trois nouveaux radiotélescopes qui seront mis en exploitation en 2017.
