L'aéronef doit voler à grande altitude, atteindre une vitesse d'environ 740 km/h et transporter des frets d'une masse égale à la moitié de la sienne.
Le programme baptisé VTOL X-Plane a été divisé en deux phases. La première a débuté en 2013 quand des concepteurs ont présenté à DARPA leurs projets. A présent, il est entré dans sa deuxième phase. Le contrat de l'agence a été remporté par la société Aurora Flight Sciences dont le concept était très différent des autres.
La société a donné à l'avion le nom de Lightning Strike. Il sera équipé d'un turbopropulseur d'une puissance de 4.000 chevaux qui mettra en marche 24 hélices (12 de chaque bord). Pour voir comment il décollera, regardez la vidéo:
Désormais, il ne reste qu'à le construire. Le design que vous pouvez voir dans la vidéo a été développé pour un drone, mais DARPA a également besoin de pilotes à bord. Le lancement test de Lightning Strike est prévu pour 2018.
