Des astronomes français ont confirmé l'existence de la planète X, affirmant par la même occasion qu'elle pourrait même se trouver dans notre système solaire. Ce faisant, les chercheurs ont considérablement réduit la zone de recherche d'une neuvième planète. Les résultats de leur travail ont été publiés dans la revue Astronomy and Astrophysics.
Grâce à des modèles mathématiques, à des simulations par ordinateurs et aux données envoyées par la sonde Cassini, les chercheurs ont exclu la moitié des régions où la planète pouvait potentiellement se trouver dans notre système solaire. Par conséquent, ils ont divisé par deux la zone de recherche de la planète éloignée.
Les astronomes soulignent que les résultats pourraient être améliorés si la mission de la sonde Cassini, fabriquée par la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), était prolongée jusqu'en 2020. A défaut de quoi la confirmation de sa découverte prendrait plus de temps. Actuellement, il est prévu que la sonde finira sa mission en 2017.
La planète X est un corps céleste dont la masse est d'environ 10 fois celle de la Terre. Elle se trouve sur une orbite vingt fois plus éloignée que celle de Neptune et tourne autour du Soleil sur une orbite avec une période de révolution de 10.000-20.000 années.
Ce sont les astronomes Konstantin Batygin et Mike Brown de l'Institut de technologie de Californie (Caltec) qui ont découvert l'existence de cette planète. Sa découverte pourrait devenir l'évènement le plus sensationnel de cette décennie, comparable à la découverte d'un nouveau continent sur Terre.
