Le Canada est presque deux fois plus petit (1,7) que la Russie. Sa population s'élève à 34 millions de personnes, soit 4,2 fois moins que la Russie avec ses 142 millions d'habitants. La densité de population au Canada est donc 2,4 fois moins importante qu'en Russie.
90% de la population canadienne est concentrée au sud du pays sur une portion de 100 km le long de la frontière avec les USA. Plus de 97% des Canadiens habitent sous le 55ème parallèle — celui de Moscou — et au-dessus de ce dernier on ne relève au Canada aucune commune plus importante que les villes russes d'Ourengoï ou de Sourgout. En Russie, on compte au-dessus du 55ème parallèle neuf villes de plus d'un million d'habitants et encore sept autres villes ayant plus de 500 000 habitants. Par exemple, la légendaire Saint-Pétersbourg — l'une des villes les plus belles du monde, chef-d'œuvre de l'architecture mondiale — se trouve à une latitude difficilement habitable du point de vue de la plupart des pays. Elle est pourtant la plus septentrionale de toutes les villes du monde de plus d'un million d'habitants avec une population de 4,6 millions de personnes.
Moscou détient le même record dans la catégorie des villes de plus de 5 millions d'habitants avec ses 10 millions de personnes.
Au Canada, on ne dénombre que quelques petites bourgades au-dessus du cercle polaire alors qu'en Russie plus de 1,5 million de personnes habitent au nord du 67ème parallèle — soit le nombre approximatif de Canadiens qui vivent au nord de la latitude de Moscou.
Mourmansk et Norilsk, en Russie, sont aussi les deux villes les plus importantes du monde se trouvant au-dessus du cercle polaire.
Autrement dit, une Russie réduite aux proportions canadiennes aurait 50 millions d'habitants, dont 40-45 millions résideraient près des frontières sud du pays.
Les Russes ont pourtant réussi l'impossible: créer une véritable grande civilisation malgré l'un des climats les plus sévères de la planète.
Pour mieux connaître la Russie, on peut citer quelques records du pays:
— Les extrémités septentrionale (le cap Tcheliouskine) et orientale (le cap Dejnev) de la Russie sont également celles de l'Eurasie. Il est à noter que le cap Dejnev se trouve dans l'hémisphère occidental car la Péninsule tchouktche traverse le 180ème méridien.
— La superficie russe est la plus touchée par le permafrost: ces zones occupent plus de 60% du territoire du pays. Il s'agit en général de la Sibérie centrale et orientale, ainsi que des régions septentrionales de l'Extrême-Orient.
— La Russie abrite le pôle le plus froid de l'hémisphère nord. Il se trouve dans le bourg d'Oïmiakon au nord-est de la Sibérie, en Iakoutie. La température minimale enregistrée est de —67.7°С. Oïmiakon fait également face aux fluctuations les plus importantes de température au cours de l'année: de —67.7°С en hiver à +37°С en été.
— La Russie a la plus grande "Arctique" du monde, avec les mers et les îles arctiques. Près de 2 millions de kilomètres carrés ou 20% du territoire du pays se trouvent au-dessus du cercle polaire, tout comme 1,5 million de ses habitants. Il ne s'agit que de 1% de la population mais ce chiffre est plus important que le nombre total des habitants de toutes les autres zones polaires dans le monde.
— La Russie a la toundra la plus grande du monde: 3 millions de kilomètres carrés ou 18% du territoire du pays.
Ce pays, jouissant d'un territoire énorme et qui s'étale incroyablement d'ouest en est, vit donc également dans un climat nordique et doit construire son économie dans des conditions sévères.
Néanmoins, la Russie est l'une des économies les plus puissantes du monde. Son produit intérieur brut la place entre la 5ème et la 9ème position au monde (tout dépend de la méthode des calculs). Elle est 3ème au classement des pays selon les terres cultivées avec 130 millions d'hectares — après les États-Unis avec 185 millions d'hectares et l'Inde avec 166 millions d'hectares — et la 1ère au classement des terres cultivables. En même temps, son climat réduit considérablement la productivité des terres — tout comme la progression des forêts.
Plusieurs indices naturels font figurer la Russie parmi les leaders de l'économie mondiale (les données de l'année 2012):
— 1ère ou 2ème position pour la production d'hydrocarbures
— 7ème position pour la production de charbon
— 4ème position pour la production de fer
— 4ème position pour la production d'électricité (après les USA, la Chine et le Japon)
— 2ème position pour la longueur du réseau ferroviaire (après les USA) et 1ère pour celui des réseaux ferroviaires électrifiés; la Russie possède également la ligne ferroviaire la plus longue du monde: le Transsibérien
— 4ème position pour la production de céréales (après la Chine, l'Inde et les USA) et de lait, 6ème position pour la production de viande
— 4ème position pour la production d'acier et de fonte
La Russie fait partie des leaders mondiaux dans le domaine de l'éducation de la population et des acquis scientifiques et techniques, y compris dans la conquête de l'espace et de l'Arctique. La Russie a la flotte de brise-glaces la plus puissante du monde, la seule flotte de brise-glaces à propulsion nucléaire et a aménagé la voie maritime la plus septentrionale du monde: le passage du Nord-Est.
En bref, la Russie est un pays unique par sa population vivant dans les zones polaires et des conditions climatiques extrêmes, ainsi que par ses résultats économiques et scientifiques dans ces conditions.
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