Les résultats d'une étude ont été rendus publics dans la revue Neurocase. Le cas est représenté par un homme âgé de 71 ans qui avait joué au hockey dans le passé, et avait reçu de nombreuses blessures. Actuellement, il a également des problèmes avec l'alcool.
Dès que cet homme a cessé de prendre les comprimés prescrits spécialement pour lui, il a plongé dans la paranoïa. Il s'est mis à penser qu'il était soumis à une surveillance permanente, et que des agents avaient même échangé son chat pour que l'animal puisse participer à cette opération imaginaire.
Les chercheurs estiment qu'il s'agit d'un certain type de délire d'un "double négatif". Cette maladie est caractérisée par le fait que le patient est persuadé que l'un de ses proches ait été soumis à une substitution. Parfois, l'homme pense qu'il a été échangé par un double, et que cela pourrait être une explication de sa mauvaise conduite.
Cependant, les médecins ne connaissent pas beaucoup de cas où le malade se plaignait de substitution de son animal domestique. Il y a déjà eu plusieurs évènements liés à la substitution imaginaire de chats, de chiens et d'oiseaux. Mais le cas actuel a été analysé avec les méthodes les plus développés ce qui a permis aux scientifiques de comprendre les liens entre le délire et les problèmes dans le cerveau du malade.
