Au moins six personnes sont recherchées, dont le terroriste qui aurait introduit la bombe à bord de l'avion.
La bombe installée dans la soute à bagages a explosé au moment où l'avion volait à près de 9.000 mètres d'altitude. Il s'agissait d'un petit paquet contenant un explosif d'une grande puissance destructrice.
Immédiatement après avoir placé la bombe, le terroriste a abandonné son poste de travail et a quitté l'aéroport. Peu de temps après, il est parti à l'étranger. Selon la chaîne de télévision russe LifeNews, il a été vu pour la dernière fois en Turquie. Outre l'auteur de l'attentat, les services de sécurité recherchent ses cinq complices.
Le 17 novembre 2015, le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a reconnu que le crash avait résulté d'un attentat terroriste.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré à cette occasion: "Nous allons rechercher ces criminels partout, où qu'ils se cachent. Nous les trouverons et les punirons".