"Il est très important pour nos deux économies que nous puissions (…) intensifier nos relations et avancer de manière pragmatique", a déclaré M.Macron, en présence de son homologue russe Alexeï Oulioukaïev.
"Indéniablement, les relations (diplomatiques) se sont intensifiées" malgré les sanctions, a-t-il ajouté. "Ma visite est le témoignage dans le contexte difficile qui est le nôtre (qu'il faut) maintenir la force de nos relations économiques", souligne M.Macron cité par l'AFP.
Arrivé dimanche dans la capitale russe pour une visite de deux jours destinée à relancer le dialogue économique entre Paris et Moscou, le ministre français avait déjà plaidé dimanche en faveur d'une levée des sanctions frappant la Russie "l'été prochain" à condition que les accords de paix de Minsk pour l'Est de l'Ukraine soient respectés.
"Notre souhait est que l'ensemble des parties respectent les engagements du processus de Minsk qui permettra la levée des sanctions", a répété M.Macron lundi, évoquant un éventuel abandon des sanctions en "juillet 2016".
"C'est dans ce cadre que nous travaillons et dans ce cadre que nous pouvons mieux faire, nous en sommes convaincus", a-t-il ajouté.
Ces dernières mesures, qui ont mis un coup d'arrêt à la croissance des échanges commerciaux avec la Russie, visent les secteurs de la banque, du pétrole et de défense. Elles ont été prolongées fin décembre pour six mois alors qu'elles devaient arriver à échéance fin janvier.
"Nous avons constaté avec satisfaction que ces derniers temps, les représentants de la France se sont exprimés plusieurs fois de façon positive" au sujet des sanctions, s'est félicité M.Oulioukaïev lundi. "Nous avons de bons moyens pour tourner rapidement cette page négative de notre histoire", a-t-il ajouté.
