"L'arrivée en Géorgie du matériel de guerre américain est très importante. Des exercices sans précédent auront lieu en Géorgie. C'est aussi important du point de vue politique. En plus, ce sera utile pour nos militaires qui pourront se familiariser avec le matériel otanais américain. Je suis sûr que les exercices seront un succès", a-t-il confié au journal Rezonansi paraissant dans la capitale du pays, Tbilissi.
Le député a cependant refusé de répondre à la question de savoir si les Américains laisseraient les chars à la Géorgie après la fin des exercices et combien d'Abrams seraient transférés. Le quotidien note pour sa part que les chars seront éventuellement offerts à l'armée de Géorgie.
Les détails des exercices baptisés "Noble Partner" ont été discutés lors d'une conférence spéciale tenue le 18 janvier dans la base militaire de Vaziani, non loin de Tbilissi.
Leur objectif principal sera d'améliorer la coordination entre les militaires de la Force de réaction rapide de l'Otan.
Les premiers exercices de ce genre en Géorgie ont eu lieu en 2015. A cette occasion, les militaires américains avaient participé aux célébrations, le 26 mai, de la Journée de l'indépendance, étant descendus dans le centre de la capitale géorgienne l'arme à la main.
Pour ces premiers exercices, le matériel (11 véhicules blindés Bradley) et plus de 200 soldats ont été acheminés par la mer Noire depuis la Bulgarie.
La ministre géorgienne de la Défense Tinatine Khidacheli a annoncé que lors des prochains exercices, les Etats-Unis engageraient "des armements plus lourds et des matériels et des effectifs plus nombreux que pendant les exercices précédents".
Elle a ajouté que les possibilités d'accélérer le transport du matériel et des effectifs depuis la Bulgarie seraient étudiées dans l'hypothèse d'une "agression" contre la Géorgie.
