De toute l'histoire des observations astronomiques, la supernova découverte est la plus lumineuse. A son point culminant, sa brillance lumineuse est un millier de fois plus forte que celle d'une supernova ordinaire, rapporte le journal Science.
La supernova, nommée ASAS-SN-15lh, a été repérée en juin 2015 par All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN), système de télescopes situé au Chili et à Hawaii qui scrute le ciel tous les 2 ou 3 jours.
Une étude approfondie a beaucoup déconcerté les scientifiques. Les hypernovæ typiques se forment dans des galaxies naines, pleines de jeunes étoiles; pourtant, l'ASAS-SN-15lh se trouve dans une galaxie vaste et brillante où le processus de formation des étoiles ne progresse plus.
We’ve found the brightest ever supernova — but can’t explain it https://t.co/OewpRy4Iof pic.twitter.com/GpibKsYU7x
— New Scientist (@newscientist) 15 января 2016
Selon les théoriciens, lors de l'explosion d'une vieille étoile, dont les ressources thermonucléaires ont été épuisées, sa transmission est assurée dans une magnétar, une étoile à neutrons disposant d'un champ magnétique extrêmement intense. Cette version explique la brillance extraordinaire de l'ASAS-SN-15lh.
