Depuis l'époque de l'Union soviétique, la Russie et l'Inde étaient l'un pour l'autre des partenaires prioritaires dans le domaine de la défense. Mais il y a quelque temps, souhaitant diversifier les circuits d'importation de l'équipement militaire, l'Inde a choisi des fournitures en provenance des Etats-Unis.
Néanmoins, au cours des dernières années, l'Inde a changé d'avis sur la coopération avec les Etats-Unis. Lors de sa dernière visite à Moscou, Narendra Modi a assuré Vladimir Poutine de ses intentions visant à "réanimer et approfondir les liens anciens stratégiques entre les deux pays, notamment dans des domaines de l'énergie nucléaire et de la défense".
Selon le président russe, Moscou et New Delhi prévoient encore de développer un chasseur multirôle et un avion de transport militaire.