L'archevêque de Canterbury et chef de l'Eglise anglicane, Justin Welby, a exprimé sa vive préoccupation par le sort des chrétiens d'Orient exposés aux excès des djihadistes de l'Etat islamiques.
"Ils haïssent les distinctions, qu'il s'agisse des musulmans qui ont des idées différentes ou des chrétiens. Ils menacent d'exterminer les chrétiens dans cette même région où le christianisme est né", a déclaré le chef spirituel des anglicans dans son sermon de Noël.
Les chrétiens se font de moins en moins nombreux au Proche-Orient. Par le passé ils se trouvaient sous la protection des dirigeants locaux — Hosni Moubarak en Egypte ou Mouammar Kadhafi en Libye. Mais après leur renversement la propagation des idées islamistes a mis en péril l'existence même des chrétiens dans la région. Ces derniers sont forcés à se convertir à l'islam ou à fuir. Désormais dénués de protection, les chrétiens de Syrie ou d’Irak fuient l’essor d’un islam fanatique.
Daech mène une politique répressive à l'égard de toutes les minorités religieuses — les chrétiens, les yézidis et les sunnites qui rejettent son interprétation de l'islam.
Le pape François a exprimé à maintes reprises son inquiétude face aux violences commises en Syrie et en Irak, où des chrétiens sont décapités ou convertis de force à l'islam par les djihadistes de Daech. Le souverain pontife a plaidé pour que cessent les tortures et les persécutions qui sont infligées aux chrétiens au Proche-Orient et ailleurs.
Les islamistes radicaux accusent les chrétiens d’être des "croisés" et les plus fanatiques, tels les combattants de l’Etat islamique, les chassent des territoires qu’ils contrôlent. Néanmoins, les chrétiens d’Orient, qu’il s’agisse des coptes en Egypte ou des diverses Eglises d’Irak, de Syrie ou du Liban, étaient présents bien avant la conquête musulmane en cet Orient proche qui fut le berceau du christianisme.
Bien des observateurs se demandent aujourd'hui si le Proche-Orient, berceau du christianisme, ne deviendra pas un jour son tombeau.
