La Troisième guerre mondiale commencera dans l'espace

La course aux armements a débordé de l'atmosphère dans les années 1970, quand le président américain Ronald Reagan a annoncé le lancement du programme de déploiement de moyens de défense antimissile dans l'espace: l'Initiative de défense stratégique (IDS), dite aussi "Guerre des étoiles". De leur côté, l'URSS et la Chine ont commencé à élaborer et à tester des armes antisatellite.

L'intercepteur MiG-31 a été mis en service en 1981 par la Russie: il pouvait abattre des satellites à basse orbite avec un missile spécial. En 2013 la Chine a testé un missile antisatellite en détruisant une cible en orbite géostationnaire. Le système russe de défense antiaérienne S-400 est également capable d'éliminer des cibles dans l'espace proche.

Moscou et Pékin développent également leurs propres systèmes de navigation car en cas de guerre, le système GPS serait débranché. "L'espace est devenu le quatrième front — après les fronts aérien, terrestre et naval", estime Jeremy Greaves d'Airbus Group (qui produit des satellites militaires). Avec la perte des satellites d'espionnage, de navigation et de communication l'humanité retournerait à l'époque "prénumérique", et les hommes s'affronteraient comme pendant la Première ou la Seconde Guerre mondiale, affirme Peter Singer de la Fondation pour une nouvelle Amérique.

Les USA ont investi 100 milliards de dollars dans les dispositifs de sécurité spatiale.

La Russie a testé en novembre un tout nouveau missile antisatellite à longue portée. Ce dernier est appelé à protéger Moscou et volera à des vitesses encore jamais atteintes.