La décision a été convenue lundi dans le cadre d'une procédure écrite après un accord lors de la réunion du conseil des représentants permanent des pays membres de l'UE vendredi dernier. La semaine dernière, une source proche de la direction de l'UE a déclaré à Rossiya Segodnya que le "paquet" de sanctions restera le même, il ne s'agit alors que d'une extension technique de sa validité.
"Le 21 décembre 2015, le Conseil a prolongé les sanctions économiques contre la Russie jusqu'au 31 juillet 2016", déclare le Conseil de l'UE.
La décision sur la prorogation des sanctions s'explique par le fait que les accords de Minsk sur le règlement de la crise ukrainienne ne seront pas remplis avant le 31 décembre 2015. "Le Conseil continue d'évaluer le progrès des implémentations (des accords)", explique la déclaration.
Les relations entre la Russie et les pays occidentaux se sont dégradées suite au début du conflit armé dans l'est de l'Ukraine en 2014. Les pays de l'UE ainsi que les Etats-Unis ont adopté plusieurs trains de sanctions contre des secteurs entiers de l'économie russe en 2014 et en 2015. La Russie a riposté, en frappant d'embargo en août 2014 plusieurs denrées alimentaires, notamment les produits laitiers, la viande, et les fruits et légumes en provenance de l'UE, du Canada, d'Australie et de Norvège.
Le 22 juin dernier, les chefs de diplomatie des pays membres de l'UE ont prolongé le régime de sanctions antirusses jusqu'au 31 janvier 2016. Moscou a réagi en prorogeant son embargo agroalimentaire jusqu'au 5 août 2016.
