"Il s'agit d'un robot téléopéré (ROV) non réutilisable. Ces engins servent à faire sauter les anciennes mines. Ils explosent pendant leur mission", a indiqué un porte-parole de l'Armée suédoise, Jesper Stolpe, cité par les médias du pays.
Selon le porte-parole, l'identité du propriétaire de l'engin n'a pas été établie. Ces robots équipent les armées de nombreux pays qui effectuent des travaux de déminage en mer Baltique.
D'après les militaires suédois, l'opération de neutralisation du ROV aura lieu le 9 novembre au plus tôt.
La Direction suédoise pour la navigation maritime a mis en place une zone de sécurité de 3 milles marins (5,4 km) dans un secteur situé à 120 km au nord du Gotland.
L'armée suédoise a lancé une opération de recherche de l'engin téléopéré à la demande de la société Nord Stream AG qui l'avait repéré lors d'une inspection dans les eaux territoriales de la Suède.
"Pour l'instant, l'engin ne présente pas de danger pour le gazoduc ni pour la navigation maritime. Mais il peut exploser en cas de mauvaise manipulation", a précisé M.Stolpe.
D'une capacité de 55 milliards de m³, le gazoduc Nord Stream sert à acheminer du gaz russe vers l'Europe par le fond de la mer Baltique. Son tronçon sous-marin long de 1.220 km relie la ville russe de Vyborg à la ville allemande de Greifswald. La société Nord Stream AG, chargée de réaliser le projet, est détenu par le russe Gazprom (51%), les allemands Wintershall Holding et E.ON (15,5% chacun), le français GDF Suez et le néerlandais Gasunie (9% chacun).
